Delfín Salas, pionero de la ilustración militar

Delfín Manuel Salas Carmena fue uno de los mejores dibujantes-ilustradores de temática militar que ha dado nuestro país. Pionero en el concepto de la ilustración histórica moderna, su obra ha sido -en más ocasiones de las debidas- injustamente tratada durante años, considerándola copia de otros artistas o con falta de rigor uniformológico. Algo hay de esto, no en vano Salas fue toda su vida un dibujante amateur, sin preparación académica alguna, por lo que para muchos de sus trabajos, se basaba en la obra de pintores conocidos, como de Josep Cusachs, por poner un ejemplo. Pero es de necios no reconocer en su obra preciosista, con un trazo ligero y perfeccionista, la mano de un artista con una innata percepción por el dibujo.
Militar de carrera, llegó al empleo de Comandante del Cuerpo de Ingenieros de Armamento y Construcción, tras su paso por La Legión, el Servicio Geográfico del Ejército, la Academia de Infantería en Toledo, o el Cuartel General en Madrid. Su prematura muerte en 2007, truncó una gran carrera en lo profesional, dejando un hueco en la ilustración militar española irremplazable

En 1982 gana los Premios Ejército en la modalidad de dibujo. Siendo este reconocimiento el que le abre las puertas para trabajar con el Ministerio de Defensa, volviéndose en poco tiempo indispensable en sus publicaciones.
Con fama de bohemio, Salas era un dibujante incansable, y en medio de los numerosos encargos que se le amontonaban en la mesa, siempre sacaba tiempo para hacer caricaturas a sus compañeros y amigos, realizar alguna maqueta (como la del edificio de la Academia de Toledo) o pintar figuras de plomo, que el mismo modelaba, fundía y pintaba.

Entre su extenso legado artístico podemos destacar la infinidad de láminas, tarjetas postales y felicitaciones navideñas dedicadas al uniforme español publicadas por el Servicio Geográfico y el Centro de Ayuda a la Enseñanza del Ejército; colaboraciones tan dispares como las hechas para revistas de índole militar, histórico o arqueológico, pliegos de soldados Recortables, y en numerosas obras editoriales como: “La Guerra de Cuba 1898 / Tropas Regulares Indigenas” publicada por Aldaba Ediciones (1989) compuesta por dos tomos, donde además de las ilustraciones, el texto también corre a su cargo; la colección “Las Guerras Carlistas 1833 – 1875” compuesta por 36 preciosas láminas de soldados del bando liberal y del ejercito carlista, publicadas por la Editorial Graficas Barcenilla en 1980; las ilustraciones de la “Historia de las instituciones y Colegios de Huerfanos del Ejército deTierra” Editorial Ministerio de Defensa(1997) y de la “Uniformidad de la Aeronáutica española” (1993), entre otras.

Aunque parezca mentira no he podido encontrar, después de varios meses de investigación, nada más acerca de la vida de este referente de la ilustración militar española, lo cual considero una pena y una injusticia hacia su persona. Con este pequeño esbozo de una vida dedicada a popularizar nuestra historia militar me gustaría rendirle humilde homenaje, sabedor de que siempre nos quedarán sus dibujos.