Una aventura en Dinamarca

…..“juraron postrados ante aquellos lábaros de su salvación, no seguir más consejos que los del Honor, ni más sentimiento que los de Lealtad a su Patria. El Cielo les miró complacido, de aquel tierno y magnífico espectáculo y patrocinó y alentó con el consuelo la esperanza de sus corazones”

La obra “El juramento de las tropas del Marqués de la Romana” (294 x 442cm), fechada en 1850 por Manuel Castellano, es una pintura poco conocida y que al descubrirla me pareció impresionante tanto por la carga emotiva que desprende, como por la riqueza y variedad de personajes y uniformes que contiene, por eso esta semana he pensado en acercarla a este espacio y estudiarla un poco más a fondo.

La aventura de Don Pedro Caro y Sureda, Marqués de la Romana, y su expedición a Dinamarca , se podría resumir de la siguiente manera:
En la primavera de 1807, el de la Romana obtuvo el mando sobre el Cuerpo Expedicionario de Dinamarca, fuerzas españolas destinadas a apoyar a Napoleón en su guerra contra la coalición que fueron a engrosar los efectivos de vigilancia en las costas del mar del Norte. Formada por unos 15.000 hombres, la división española estuvo integrada por contingentes que se hallaban en la Toscana (regimientos de Infantería Zamora, Guadalajara y Cataluña y de Caballería Algarbe y Villaviciosa) y por cuerpos que partieron de España. Pero tras invernar en Hamburgo, la llegada de rumores sobre los acontecimientos que se estaban produciendo en España sembró la desconfianza entre los soldados españoles, hecho que dio como resultado el que los regimientos fueran ubicados en paraje más seguro, y con pretexto de una invasión en Suecia fueran aislados y divididos en el territorio danés. Quedando así entre el mar y el propio ejército francés. El movimiento tuvo lugar en marzo de 1808, y las tropas españolas quedaron distribuidas entre Jutlandia, Fionia, Langeland y Selandia.

En esta situación recibieron en junio un despacho de Don Mariano Luis de Urquijo para que prestasen juramento a José Bonaparte, lo que aumentó el descontento y provocó la sublevación en Selandia de los regimientos Asturias y Guadalajara, que fueron desarmados por las tropas napoleónicas. Entre tanto, diputados españoles en Londres habían preparado un plan para rescatar a los soldados en Dinamarca con el auxilio de una escuadra inglesa; tras conseguir contactar con el Marqués de la Romana, éste preparó la huida reagrupando parte de las tropas en Langeland , desde donde embarcaron hacia Gotemburgo el 13 de septiembre para regresar a España en las naves británicas.

Esta famosa peripecia es la que narra, en parte, la obra del pintor romántico sita en el Museo del Prado. En ella se representa un acontecimiento previo a la partida hacia Suecia del que da noticia el Conde de Toreno: “Juntos en Langeland, clavadas sus banderas en medio de un círculo que formaron, y ante ellas hincados de rodillas, juraron con lágrimas de ternura y despecho ser fieles a su amada patria y desechar seductoras ofertas”.

Este momento es el que representa Castellano, colocando en el centro del lienzo al Marqués de la Romana vestido con uniforme de teniente general en el acto de jura de fidelidad, junto a sus tropas y a las banderas como representación de su lealtad a la resistencia a la invasión napoleónica.
Al contemplar el cuadro llama la atención la importancia que el pintor ha querido conceder a la uniformidad de los soldados; dicha circunstancia contrasta, a su vez, con las líneas que el historiador y político francés Adolphe Thiers dedicó a esta fuerza expedicionaria en su “Historia del Consulado y del Imperio”, donde señalaba que estos soldados iban «mal vestidos», contradiciendo documentos de la época que afirmaban que los uniformes se hallaban en buen estado. Sin embargo, habría que atribuir a la imaginación del pintor, o a su deseo de magnificar la escena con la representación de uniformes vistosos la inclusión en el cuadro de húsares de María Luisa, ya que ningún documento conocido alude a esta caballería como integrantes de la Expedición a Dinamarca.

Es posible que, a los ojos de un experto uniformólogo, la obra contenga alguna inexactitud más, ya que su autor repite este tipo de errores en sus trabajos sobre el “dos de mayo madrileño”, pero su acertada composición y preciosa factura no debería empañar sus “pequeñas” licencias.

Esta misma clase de error aparece en el “Diorama de la Expedición del Marqués de la Romana a Dinamarca” -copia en el Museo del Ejército del original del Prado-, en el que su autor, Bartrina, repite los mismos uniformes del cuadro de Castellano.

Aquel 2 de Mayo

Pocos son los aficionados a la historia que al leer o al oír esta fecha no les viene a la cabeza los sucesos ocurridos en Madrid allá por 1808, y que dieron lugar al inicio de la Guerra de Independencia española.

El próximo domingo es 2 de Mayo y se me ha ocurrido recordar, y acercar a este espacio, no ya el repaso de los hechos históricos en si, sino lo que otros recordaron de ellos, es decir la obra de aquellos artistas que tiempo después de aquel día, han dejado su impronta a través del arte, convirtiendo los pasajes de aquella fatídica jornada en momentos épicos imborrables en la memoria.

El maestro aragonés, Francisco de Goya, seis años después del levantamiento popular, pintó “La carga de los mamelucos en la Puerta del Sol”, de acuerdo a los relatos que oyó sobre lo acontecido aquel día, ya que él no asistió a una escena similar. Con esta obra y la aún más conocida de “Los fusilamientos del 3 de mayo” –pintados ambos el mismo año- quiso rendir homenaje a la resistencia española al francés.

En 1862, Manuel Castellano pintó “la Muerte de Velarde” y “la defensa del Parque de Monteleón”, posiblemente sus dos obras más conocidas. En la primera recrea la muerte del capitán Velarde basada en las estampas coetáneas de los hechos. Mientras que en la segunda logra transmitir con su acertada composición, toda la fuerza y vigor de los acontecimientos sucedidos en el cuartel de Monteleón el 2 de Mayo, siendo posiblemente el mejor cuadro pintado hasta ahora sobre aquel episodio.
Ambas obras, plenas de estética romántica y neoclásica, destacan por la lograda sensación de tumulto en el combate y del humo de las deflagraciones, aunque sin embargo no están exentas de notables inexactitudes históricas.

En 1884 un joven artista valenciano llamado Joaquín Sorolla, alcanzó el reconocimiento de la crítica al conseguir la Medalla de Segunda Clase en la Exposición Nacional gracias a su obra “Defensa del Parque de Artillería de Monteleón”, obra melodramática y oscura hecha expresamente para dicha exposición.
Actualmente esta pintura se encuentra en el Museo-Biblioteca Víctor Balaguer en la localidad barcelonesa de Vilanova i la Geltrú.

Eugenio Álvarez Dumont, del que junto con su hermano ya hemos hablado aquí, realizó la obra “la muerte de Manuela Malasaña” en 1887, plasmando en él la fiereza con la que el chispero Juan Manuel Malasaña combatió a los franceses el 2 de mayo de 1808 después de que su hija Manuela, de quince años, resultara muerta a manos de soldados franceses.
Curiosamente esta escena ha sido la más representada por modelistas y miniaturistas, contabilizándose hasta tres versiones distintas: la de Jesús Gamarra (en la foto), la de Antonio Zapatero para la Asociación “Dos de Mayo” y la de José Hidalgo para “Miniaturas Beneito”.

Otros pintores y grabadores como José Marcelo Contreras Muñoz, Vicente Palmaroli o Tomás López Eguídanos, también dedicaron trabajos a aquel terrible día. Gracias a ellos -entre otros historiadores, artistas y literatos- los sucesos de Madrid del 2 de Mayo de 1808 son conocidos y reconocidos por todos los españoles.